Vallabhbhai Patel, sepenuhnya Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, dengan julukan Sardar Patel (Hindi: "Patel Patel"), (lahir 31 Oktober 1875, Nadiad, Gujarat, India — meninggal 15 Desember 1950, pengacara India dan negarawan, salah satu pemimpin Kongres Nasional India selama perjuangan kemerdekaan India. Selama tiga tahun pertama kemerdekaan India setelah 1947, ia menjabat sebagai wakil perdana menteri, menteri dalam negeri, menteri informasi, dan menteri negara bagian.
Kehidupan awal dan karier hukum
Patel dilahirkan dalam keluarga pemilik tanah yang mandiri dari kasta Leva Patidar. Dipertahankan dalam suasana Hindu tradisional, ia bersekolah di sekolah dasar di Karamasad dan sekolah menengah di Petlad tetapi pada dasarnya belajar sendiri. Patel menikah pada usia 16 tahun, matrikulasi pada 22, dan lulus ujian pemohon distrik, yang memungkinkannya untuk praktik hukum. Pada 1900 ia mendirikan kantor independen pemohon distrik di Godhra, dan dua tahun kemudian ia pindah ke Borsad.
Sebagai seorang pengacara, Patel membedakan dirinya dalam menghadirkan kasus yang tidak dapat disangkal dengan cara yang tepat dan dalam menantang saksi polisi dan hakim Inggris. Pada tahun 1908 Patel kehilangan istrinya, yang telah melahirkan seorang putra dan putri, dan setelah itu tetap menjadi duda. Bertekad untuk meningkatkan karirnya di profesi hukum, Patel melakukan perjalanan ke London pada bulan Agustus 1910 untuk belajar di Kuil Tengah. Di sana ia belajar dengan rajin dan lulus ujian akhir dengan pujian tinggi.
Kembali ke India pada bulan Februari 1913, ia menetap di Ahmadabad, naik dengan cepat untuk menjadi pengacara hukum pidana terkemuka di bar Ahmadabad. Cadangan dan sopan, ia terkenal karena perilakunya yang superior, pakaiannya yang cerdas, gaya Inggris, dan kejuaraannya di jembatan di Klub Gujarat yang modis di Ahmadabad. Dia, sampai 1917, acuh tak acuh terhadap kegiatan politik India.
Pada 1917 Patel menemukan jalan hidupnya berubah setelah dipengaruhi oleh Mohandas K. Gandhi. Patel berpegang pada satyagraha (kebijakan nir-kekerasan) Gandhi sejauh itu memajukan perjuangan India melawan Inggris. Tetapi dia tidak mengidentifikasi dirinya dengan keyakinan dan cita-cita moral Gandhi, dan dia menganggap penekanan Gandhi pada aplikasi universal mereka sebagai tidak relevan dengan masalah politik, ekonomi, dan sosial langsung India. Namun demikian, setelah memutuskan untuk mengikuti dan mendukung Gandhi, Patel mengubah gaya dan penampilannya. Dia keluar dari Klub Gujarat, mengenakan kain putih petani India, dan makan dengan cara India.
Dari tahun 1917 hingga 1924, Patel menjabat sebagai komisioner kota Ahmadabad pertama di India dan terpilih sebagai presiden kotamadya dari tahun 1924 hingga 1928. Patel pertama kali menjadi terkenal pada tahun 1918, ketika ia merencanakan kampanye massal petani, petani, dan pemilik tanah Kaira, Gujarat, menentang keputusan pemerintah Bombay untuk memungut pajak pendapatan tahunan penuh meskipun panen gagal karena hujan lebat.
Pada tahun 1928 Patel berhasil memimpin pemilik tanah Bardoli dalam perlawanan mereka terhadap kenaikan pajak. Kepemimpinannya yang efisien dalam kampanye Bardoli membuatnya mendapatkan gelar sardar ("pemimpin"), dan sejak saat itu ia diakui sebagai pemimpin nasionalis di seluruh India. Dia dianggap praktis, tegas, dan bahkan kejam, dan Inggris mengenalnya sebagai musuh yang berbahaya.
