Walter Matthau, nama asli Walter Matthow, (lahir 1 Oktober 1920, New York, New York, AS — meninggal 1 Juli 2000, Santa Monica, California), aktor Amerika yang dikenal karena wajahnya yang kusut, hidung berlubang, dan pisau cukur. Waktu komik -harp.
Terlahir dari keluarga miskin imigran Rusia Yahudi, ia terpaksa bekerja pada usia yang sangat dini. Sebagai remaja, ia dipekerjakan di stand konsesi di teater Yiddish Lower East Side, dan akhirnya ia mulai memainkan peran kecil di atas panggung. Setelah menyelesaikan sekolah menengah, ia menahan berbagai pekerjaan, tetapi hatinya tetap berada di teater. Selama Perang Dunia II ia menjabat sebagai penembak-radioman di kelompok pemboman yang sama dengan James Stewart. Sekembalinya ia menghadiri Sekolah Baru untuk Drama Pelatihan Sosial Penelitian, di mana teman-temannya termasuk Rod Steiger, Eli Wallach, Tony Curtis, dan Harry Belafonte. Pada tahun 1946 ia membuat penampilan profesional pertamanya, dan dalam dua tahun ia berakting di Broadway, memainkan dua peran dan mengganti tujuh karakter dalam Anne of the Thousand Days.
Bekerja dengan mantap sebagai aktor karakter di panggung dan di televisi pada awal 1950-an, ia meraih status sebagai tokoh utama dalam komedi Broadway Will Success Spoil Rock Hunter? (1955). Pada tahun yang sama, ia muncul dalam film pertamanya, The Kentuckian. Meskipun ia telah memantapkan dirinya sebagai komedian ringan di atas panggung, ia cenderung memainkan peran penjahat berkulit hitam atau peran sebagai "sahabat terbaik - kritikus paling lucu" di layar. Film-filmnya termasuk Nicholas Ray's Bigger Than Life (1956) dan A Face in the Crowd (1957) karya Elia Kazan. Tak lama setelah berkenalan dengan Elvis Presley di King Creole (1958), ia mengarahkan satu-satunya filmnya, melodrama Gangster Story B-grade (dirilis pada 1959). Peran televisinya pada periode ini termasuk Presiden Andrew Johnson dalam episode 1965 dari Profil antologi sejarah di Courage, dan ia membintangi serial detektif berbiaya rendah Tallahassee 7000 (1961). Dia juga terus tampil di Broadway, mendapatkan Tony Award untuk penampilannya dalam A Shot in the Dark (1961).
Istirahat besar Matthau datang pada tahun 1965, ketika ia berperan berlawanan Art Carney dalam komedi Broadway hit Neil Simon The Odd Couple. Peran yang dibuat khusus dari jorok bawaan Oscar Madison mengubah Matthau menjadi bintang utama, membuatnya mendapatkan Tony Award kedua dan selamanya mengangkatnya keluar dari kategori pemain pendukung. Dia memenangkan Academy Award untuk penggambarannya tentang gingrich berlidah perak Whiplash Willie di Gingrich komedi Billy Wilder The Fortune Cookie (1966). Film ini mewakili yang pertama dari banyak timnya bersama Jack Lemmon, termasuk versi film The Odd Couple tahun 1968, kebangkitan kembali Juno dan Paycock pada 1974, dan Grumpy Old Men (1993) dan sekuelnya, Grumpier Old Men (1995). Matthau juga menerima nominasi Oscar untuk Kotch (1971; disutradarai oleh Lemmon) dan The Sunshine Boys (1975), kolaborasi lain dengan Neil Simon.
Meskipun diganggu dengan masalah kesehatan berulang dari tahun 1970-an, Matthau terus membintangi film-film yang diterima dengan baik seperti The Bad News Bears (1976), Senin Pertama pada Oktober (1981), Dennis the Menace (1993), dan The Grass Harp (1995)), yang terakhir disutradarai oleh putranya, Charlie Matthau. Dia secara menonjol ditampilkan sebagai oktogenarian hedonistik dalam film terakhirnya, Hanging Up (2000), disutradarai oleh Diane Keaton.
