The War of the Worlds, novel fiksi ilmiah oleh HG Wells, pertama kali diterbitkan secara berurutan oleh Pearson's Magazine di Inggris dan oleh The Cosmopolitan magazine di AS pada tahun 1897. Novel ini merinci konflik bencana antara manusia dan makhluk luar angkasa "Mars." Ini dianggap sebagai karya tengara fiksi ilmiah, dan telah menginspirasi banyak adaptasi dan imitasi.
Ringkasan Plot
Perang Dunia mencatat peristiwa invasi Mars seperti yang dialami oleh narator pria tak dikenal dan saudaranya. Kisah ini dimulai beberapa tahun sebelum invasi. Selama oposisi astronomi 1894, ketika Mars lebih dekat ke Bumi dari biasanya, beberapa observatorium melihat kilatan cahaya di permukaan Mars. Narator menyaksikan salah satu dari kilatan ini melalui teleskop di sebuah observatorium di Ottershaw, Surrey, Inggris. Dia segera memberi tahu temannya, Ogilvy, "astronom terkenal itu." Ogilvy dengan cepat menolak gagasan bahwa kilatan cahaya itu merupakan indikasi kehidupan di Mars. Dia meyakinkan narator bahwa "[dia] peluang melawan apa pun yang mirip manusia di Mars adalah sejuta banding satu." Lampu kilat berlanjut tanpa penjelasan selama beberapa malam.
Pada suatu pagi, "bintang jatuh" muncul di Inggris. Itu menabrak Horsell Common, hamparan luas tanah publik di dekat rumah narator di Maybury. Ketika narator mengunjungi lokasi kecelakaan, dia menemukan kerumunan sekitar 20 orang berkumpul di sekitar benda silindris besar yang tertanam di lubang pasir. Objek itu terbuat dari logam, dan tampaknya berlubang. Narator segera mencurigai bahwa objek tersebut berasal dari Mars. Setelah mengamatinya selama beberapa waktu, narator kembali ke rumahnya di Maybury. Pada saat ia mengunjungi lokasi kecelakaan berikutnya, berita tentang pendaratan telah menyebar, dan jumlah penonton telah meningkat secara signifikan. Kunjungan kedua narator jauh lebih penting daripada yang pertama: silinder terbuka, dan dia mendapatkan pandangan pertama tentang Mars:
Massa bulat besar keabu-abuan, ukuran, mungkin, dari beruang, keluar perlahan-lahan dan menyakitkan keluar dari silinder. Saat melotot dan menangkap cahaya, ia berkilau seperti kulit basah
. Seluruh makhluk menghela nafas dan berdenyut-denyut. Sebuah tambahan tentakel kurus mencengkeram ujung silinder; yang lain bergoyang di udara.
Setelah Mars kedua keluar dari silinder, narator melarikan diri ketakutan. Sementara dia bersembunyi di hutan, sekelompok kecil pria (termasuk Ogilvy) mendekati silinder dengan bendera putih. Ketika mereka mendekati orang-orang Mars, ada kilatan cahaya yang besar, dan orang-orang yang membawa bendera langsung dibakar. Beberapa flash lainnya mengikuti, menyebabkan para penonton berserakan. Narator melarikan diri kembali ke rumahnya, di mana ia memberi tahu istrinya apa yang telah dilihatnya.
Tak lama kemudian, pasukan militer tiba di Horsell Common, dan sebuah silinder kedua mendarat di dekat yang pertama. Pertempuran segera pecah antara tentara dan Mars. Malam berikutnya, setelah menjadi jelas bahwa para prajurit bukan tandingan bagi Mars dan "Sinar Panas" mereka, narator memutuskan untuk membawa istrinya ke timur ke Leatherhead, di mana ia yakin mereka akan aman. Menggunakan kereta yang ditarik kuda yang disewa dari pemilik penginapan yang tidak sadar, narator berhasil membawa istrinya (dan beberapa barang miliknya) ke Leatherhead. Larut malam itu, dia pergi untuk mengembalikan gerobak. Ketika dia mendekati Maybury, dia menghadapi pemandangan yang menakutkan — "tripod yang mengerikan, lebih tinggi dari banyak rumah, berjalan di atas pohon-pohon pinus muda, dan menghancurkannya dalam kariernya." Tercengang oleh pemandangan "mesin tempur" Mars, narator menabrak kereta, sehingga mematahkan leher kuda. Narator nyaris lolos dari deteksi oleh Mars. Melawan segala rintangan, ia berhasil kembali ke rumahnya. Sambil berlindung di sana, ia bertemu dengan seorang artileri yang melarikan diri. Terpisah dari istrinya oleh sebuah silinder antara Maybury dan Leatherhead, narator memutuskan untuk bepergian dengan artileri. Namun, mereka cepat dipisahkan. Setelah pertemuan yang mengerikan dengan orang-orang Mars di Sungai Thames, narator menemukan perahu yang ditinggalkan, yang ia gunakan untuk mendayung menuju London. Diatasi oleh "demam dan pingsan," dia berhenti di Walton, di mana dia bertemu dengan pendeta yang akan menjadi rekannya selama beberapa minggu ke depan.
Pada titik ini, narasi berubah fokus, dan narator mulai menceritakan kisah invasi seperti yang dialami oleh adik lelakinya, seorang mahasiswa kedokteran (juga tidak disebutkan namanya) di London. Menurut narator, berita tentang invasi Mars lambat menyebar di London. Dua hari setelah serangan awal, sebagian besar warga London tidak menyadari atau tidak peduli tentang bahaya yang ditimbulkan oleh Mars. Hanya setelah orang-orang Mars berbaris di London, penduduk mulai panik. Orang-orang Mars melepaskan "Asap Hitam" beracun di atas kota, memaksa warga sipil untuk mengungsi secara massal. Ketika berusaha melarikan diri ke Essex, saudara lelaki narator menangkap sekelompok pria dalam aksi merampok dua wanita. Saudara itu dengan berani mengintervensi dan menyelamatkan para wanita. Mereka mengizinkannya untuk bergabung dengan mereka dalam gerbong mereka, dan mereka bertiga berangkat ke pantai tenggara Inggris. Setelah serangkaian peristiwa malang (kuda poni mereka diambil sebagai makanan oleh Komite Pasokan Publik), partai mencapai pantai, di mana mereka menggabungkan uang mereka dan membeli tiket ke Ostend, Belgia, dengan kapal uap. Ketika kapal uap itu menjauh dari pantai, saudara itu menyaksikan pertarungan yang spektakuler antara kapal perang — ram torpedo HMS Thunder Child — dan tiga mesin tempur Mars.
Sementara itu, narator dan kurator menjarah rumah untuk mencari makanan. Di Sheen, mereka menemukan rumah yang lengkap dan memutuskan untuk berhenti sejenak. Mereka hampir segera terganggu oleh "sorotan cahaya hijau terang yang menyilaukan." Tiba-tiba, sebuah silinder menghantam tanah di luar, dan narator itu jatuh pingsan. Ketika dia datang ke, pendeta memberitahu dia untuk tidak bergerak, karena Mars ada di luar. Narator dan kurator memutuskan untuk tinggal di reruntuhan rumah. Setelah sekitar satu minggu mengawasi orang-orang Mars dan menjatah sedikit makanan yang tersisa, hubungan mereka mulai memburuk. Kurator akhirnya menjadi histeris, dan narator terpaksa mengetuknya sampai pingsan. Perkelahian itu didengar oleh seorang Mars, yang — sangat menakutkan bagi narator — membentangkan tentakel ke reruntuhan. Tentakel menyeret tubuh tak sadar pendeta keluar dari rumah dan hampir meraih narator juga.
Narator bersembunyi sendirian di reruntuhan selama enam hari. Ketika dia akhirnya keluar dari rumah, dia menemukan bahwa orang-orang Mars telah meninggalkan silinder itu. Setelah mengamati puing-puing di sekitar rumah, narator yang kaget mulai berjalan menuju London. Dalam perjalanan, dia sekali lagi bertemu dengan artileri, yang mengisinya tentang peristiwa dua minggu terakhir. Menurut artileri, orang-orang Mars telah menghancurkan London dan mendirikan kemah di ujung utara kota. Dia mengklaim itu "seluruh". Manusia hanyalah "mengalahkan." Artileri itu dengan penuh semangat memberi tahu narator tentang rencananya untuk hidup di bawah London dan membangun komunitas penyintas yang berpikiran sama di selokan. Narator mempertimbangkan untuk bergabung dengan artileri, tetapi ia akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia pergi, melanjutkan perjalanannya menuju London.
Jalan menuju London ditandai dengan kehancuran massal. Saat dia berjalan, narator melihat tumpukan di atas tumpukan mayat. Di kejauhan, ia mendengar nyanyian Mars "ulla" dan mengikuti suara itu. Siap untuk mengakhiri semuanya, narator mendekati mesin tempur — hanya untuk mengetahui bahwa orang Mars di dalamnya sudah mati. Ternyata, semua orang Mars mati, "dibunuh oleh bakteri pembusuk dan penyakit yang tidak siap dengan sistem mereka." Narator kewalahan, dan dia menderita gangguan saraf tiga hari. Setelah keluarga yang baik merawatnya kembali ke kesehatan, ia kembali ke Maybury. Di rumahnya, ia menemukan bahwa istrinya juga selamat. Dalam epilog, narator mempertimbangkan pentingnya invasi Mars dan memperingatkan generasi masa depan untuk mempersiapkan diri.
Analisis dan interpretasi
Pertanyaan tentang ketertiban dan hierarki berada di pusat Perang Dunia. Ketika Mars pertama kali mendarat di Inggris, mereka tidak dianggap sebagai ancaman. Kebanyakan pria dan wanita — di pinggiran kota London dan kota — terus menjalankan bisnis mereka. Bahkan setelah orang-orang Mars membunuh beberapa orang, kehidupan sehari-hari tidak terganggu secara signifikan. Menghadapi serangan yang akan datang, orang-orang Inggris berpegang teguh pada rejimen yang sudah mapan dan struktur sosial yang ada. Narator sangat terkejut dengan hal ini:
Hal yang paling luar biasa di benak saya, dari semua hal aneh dan indah yang terjadi pada hari Jumat itu, adalah kesesuaian kebiasaan kebiasaan tatanan sosial kita dengan permulaan pertama dari serangkaian peristiwa yang untuk menggulingkan tatanan sosial itu dengan cepat.
Seperti yang diamati narator, perlawanan Inggris tidak bertahan lama. Serangan Mars akhirnya memaksa runtuhnya tatanan sosial. Akibatnya, level semua hirarki sosial, menempatkan orang-orang dari semua stasiun dan kelas pada bidang yang sama. Kekacauan terjadi kemudian. Orang-orang dengan cepat saling menghidupkan, menggunakan hilangnya ketertiban sebagai alasan untuk merusak dan kejam. Narator dan saudara lelakinya mengamati sejumlah adegan aneh: orang menjarah toko, pria menyerang wanita, pelayan meninggalkan tuan mereka, kereta membajak kerumunan, dan sebagainya. Penggambaran Wells tentang kekacauan dalam ketiadaan struktur sosial buatan dengan kuat menunjukkan betapa pentingnya struktur itu bagi rasa keteraturan manusia. Lebih penting lagi, ini menggarisbawahi gentingnya rasa keteraturan manusia.
Invasi Mars menyebabkan runtuhnya hierarki alami juga. Dalam novel Wells, manusia menjadi spesies bawahan. Perubahan posisi ini memberi narator perspektif baru tentang dunia alami. Dia mulai menggambar paralel antara hubungan Mars dengan manusia dan hubungan manusia dengan hewan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia bertanya-tanya, "bagaimana sebuah mesin besi atau mesin uap kelihatannya bagi hewan tingkat rendah yang cerdas." Dia membuat analogi yang sama setelah muncul dari reruntuhan rumah yang melindungi dia:
Aku merasa seperti kelinci yang mungkin merasa kembali ke liangnya dan tiba-tiba dihadapkan oleh kerja selusin navvies sibuk menggali fondasi sebuah rumah. Saya merasakan firasat pertama tentang sesuatu yang saat ini tumbuh cukup jelas dalam benak saya, yang menindas saya selama beberapa hari, perasaan kehilangan jabatan, persuasi bahwa saya bukan lagi seorang master, tetapi seekor binatang di antara hewan-hewan, di bawah tumit Mars.
Jumlah perbandingan manusia-hewan meningkat seiring perkembangan novel. Menjelang akhir, narator bertemu dengan seorang artileri yang yakin bahwa Mars akan menjinakkan manusia. Dia memperkirakan bahwa orang-orang yang tidak "dibuat untuk binatang buas" akan berakhir di "kandang lapang yang bagus," tunduk pada "pengembangbiakan hati-hati" dan "makanan penggemukan." Ini bukan hasil akhir, tetapi Wells tidak menyangkal hal itu bisa terjadi. Sebaliknya, ia memperingatkan orang-orang agar tidak mengambil posisi mereka dalam tatanan alami begitu saja. Dia meminta para pembacanya untuk mempertimbangkan kembali hubungan mereka dengan dunia binatang. Pada akhirnya, takeaway utama - untuk narator dan pembaca - adalah kasih sayang untuk hewan:
Tentunya, jika kita tidak belajar apa-apa lagi, perang ini telah mengajari kita belas kasihan — belas kasihan bagi jiwa-jiwa yang tidak bijaksana yang menderita penguasaan kita.
Publikasi dan penerimaan
The War of the Worlds pertama kali diterbitkan secara seri. Wells menjual hak untuk Perang Dunia pada tahun 1896. Antara bulan April dan Desember 1897, kisah ini diserialkan secara serentak oleh Majalah Pearson di Inggris dan The Cosmopolitan di AS. Kedua versi ini ditampilkan sebagai ilustrasi oleh ilustrator buku anak-anak Inggris Warwick Goble. Kisah Wells kemudian muncul dalam bentuk serial di beberapa surat kabar Amerika, termasuk The New York Evening Journal karya William Randolph Hearst dan Boston Post. Khususnya, versi yang muncul di The New York Evening Journal dan Boston Post dibuat di Amerika daripada di Inggris. Wells tidak mengizinkan reproduksi ini. Dia memprotes perubahan dalam pengaturan sebagai "manipulasi" karyanya. Perang Dunia tidak muncul dalam bentuk buku sampai 1898, ketika diterbitkan di Inggris oleh William Heinemann. Heinemann dilaporkan memesan pencetakan awal sebanyak 10.000 eksemplar. Dia mengiklankan novel itu sebagai karya lain oleh "Penulis 'Mesin Waktu.'"
Penerimaan kritis awal untuk novel itu menguntungkan. Para kritikus dan pembaca abad kesembilan belas sama-sama kagum pada kemegahan visi Wells, dan novel itu merupakan kesuksesan komersial yang luar biasa. Dalam lima tahun penerbitannya, terjemahan itu telah diterjemahkan ke dalam 10 bahasa. Sepuluh tahun setelah penerbitannya, Wells mencatat bahwa Perang Dunia telah menjual sekitar 6.000 eksemplar dengan harga aslinya enam shilling (dan banyak lagi salinan dengan harga lebih murah). Penjualan novel terus meningkat sepanjang abad ke-20, dan sekarang banyak diajarkan di sekolah-sekolah. Novel Wells telah dicetak terus menerus sejak publikasi pertamanya sebagai novel pada tahun 1898.
