William Lowndes Yancey, (lahir 10 Agustus 1814, Warren County, Ga., AS — meninggal 27 Juli 1863, Montgomery, Ala.), Pemimpin politik Amerika Selatan dan "pemakan api" yang, pada tahun-tahun berikutnya, secara konsisten mendesak Selatan untuk memisahkan diri sebagai tanggapan terhadap agitasi antislavery utara.
Meskipun lahir di Georgia, Yancey pada 1822 pindah dengan ibu dan ayah tirinya, seorang menteri Presbiterian anti-perbudakan, ke Troy, NY Yancey kuliah di Williams College dari tahun 1830 hingga 1833 dan kemudian belajar hukum di Greenville, SC Pada tahun 1834 ia diterima di bar. Sebagai editor dari Greenville Mountaineer selama krisis pembatalan, ia mengambil pendirian Unionis yang tegas.
Pada 1836 Yancey pindah ke Alabama, di mana ia menyewa sebuah perkebunan dan membeli dua surat kabar lokal. Namun, sebagai pengacara, ia menjadi menonjol, dan pada 1841 ia terpilih menjadi anggota legislatif Alabama; ia menjadi senator negara bagian pada tahun 1843. Ia mendesak banyak reformasi progresif sebagai legislator Alabama, dan tidak ada bukti bahwa ia adalah pendukung pemisahan diri sebelum Perang Meksiko.
Pada 1844 Yancey terpilih menjadi anggota Kongres AS. Dia terpilih kembali pada tahun berikutnya tetapi mengundurkan diri pada September 1846 untuk mengabdikan dirinya untuk membina gerakan akar rumput di Selatan untuk melawan agitasi anti-perburuan utara. Pada tahun 1848 ia menyusun Platform Alabama, dasar dari kredo politiknya hingga pecahnya Perang Saudara Amerika. Disusun sebagai tanggapan terhadap Wilmot Proviso — larangan yang diusulkan atas perbudakan di wilayah-wilayah yang baru diperoleh dari Meksiko — Platform Alabama menegaskan bahwa pemilik budak memiliki hak untuk membawa harta bendanya bersama mereka ke dalam wilayah, bahwa Kongres memiliki tugas untuk melindungi hak-hak para pemilik budak di mana-mana, bahwa badan legislatif teritorial tidak dapat melarang perbudakan, dan bahwa Partai Demokrat harus mendukung hanya kandidat yang mengajukan tuntutan untuk jabatan nasional.
Meskipun disahkan oleh badan legislatif Alabama, Platform Yancey Alabama sangat ditolak ketika ia mempresentasikannya di Konvensi Nasional Demokrat 1848. Yancey, bagaimanapun, adalah tegas, dan, setelah Kompromi tahun 1850, ia menambahkan pemisahan diri dengan keyakinannya. Selama dasawarsa berikutnya ia berusaha membangkitkan orang-orang Selatan dengan risiko tetap tinggal di Serikat. Dia mengorganisir asosiasi hak-hak Selatan dan pada tahun 1858 membantu dalam penciptaan Liga Persatuan Selatan. Dia menyampaikan ratusan pidato, mencoba menarik orang-orang Selatan dari semua partai dan persuasi ke dalam sebuah gerakan yang mendukung posisi hak negara-negara penuntut yang tak kenal kompromi.
Pada 1860 Platform Alabama telah memenangkan dukungan besar di seluruh Selatan. Pada Konvensi Nasional Demokrat di Charleston, versi yang sedikit direvisi hanya memenangkan penerimaan yang memenuhi syarat, mendorong delegasi Selatan untuk menarik dan menominasikan tiket saingan. Pada intinya, oleh karena itu, Yancey bertanggung jawab atas pembubaran institusi nasional terakhir dari era sebelum perang.
Yancey kemudian berkampanye untuk John C. Breckinridge, calon dari sayap selatan partai, Demokrat Konstitusional. Setelah pemilihan Lincoln, Yancey-lah yang merancang tata cara pemisahan diri Alabama. Di awal tahun 1861, ia pergi ke Inggris dan Prancis untuk mendapatkan pengakuan resmi dari pemerintah Konfederasi yang baru, tetapi misinya terbukti tidak berhasil. Dia kembali pada 1862 dan terpilih menjadi Senat Konfederasi, di mana dia bertugas sampai kematiannya.
