Tur Italia
Penguasaan gaya opera Italia adalah prasyarat untuk karir berkomposisi internasional yang sukses, dan dominasi politik Austria atas Italia utara memastikan bahwa pintu akan terbuka di sana untuk Mozart. Kali ini ibu dan saudara perempuan Mozart tetap di rumah, dan korespondensi keluarga memberikan laporan lengkap tentang berbagai peristiwa. Tur pertama, dimulai pada 13 Desember 1769, dan berlangsung 15 bulan, membawa mereka ke semua pusat musik utama, tetapi seperti biasa mereka berhenti di kota mana pun di mana konser dapat diberikan atau seorang bangsawan mungkin ingin mendengar Mozart bermain. Di Verona, Mozart menjalani tes ketat di Accademia Filarmonica, dan di Milan, setelah tes kapasitasnya dalam musik dramatis, ia ditugaskan untuk menulis opera pertama untuk musim karnaval. Setelah berhenti di Bologna, di mana mereka bertemu dengan ahli teori terkenal Giovanni Battista Martini, mereka melanjutkan ke Florence dan ke Roma untuk Pekan Suci. Di sana Mozart mendengar Paduan Suara Sistine dalam Miserere Gregorio Allegri yang terkenal (1582–1652), yang dianggap sebagai suaka eksklusif paduan suara tetapi yang disalin Mozart dari ingatan. Mereka menghabiskan enam minggu di Naples; kembali melalui Roma, Mozart memiliki audiensi kepausan dan dijadikan ksatria dari ordo Golden Spur. Musim panas berlalu di dekat Bologna, tempat Mozart lulus ujian untuk masuk ke Accademia Filarmonica. Pada pertengahan Oktober ia mencapai Milan dan mulai mengerjakan opera baru, Mitridate, rè di Ponto ("Mithradates, King of Pontus"). Dia harus menulis ulang beberapa angka untuk memuaskan penyanyi, tetapi, setelah serangkaian latihan (surat-surat Leopold memberikan wawasan yang menarik tentang prosedur teater), pemutaran perdana di Regio Ducal Teatro pada 26 Desember adalah keberhasilan yang menonjol. Mozart, dengan cara tradisional, mengarahkan tiga pertunjukan pertama dari 22 pertunjukan. Setelah bertamasya singkat ke Venesia ia dan ayahnya kembali ke Salzburg.
Rencana sudah disiapkan untuk perjalanan lebih lanjut ke Italia: untuk serenata teater ditugaskan untuk pernikahan kerajaan di Milan pada Oktober 1771 dan untuk opera lebih lanjut, lagi untuk Milan, pada waktu karnaval di 1772-73. Mozart juga ditugaskan untuk menulis oratorio untuk Padua; ia menggubah La Betulia liberata selama 1771, tetapi tidak ada catatan pertunjukan. Kunjungan Italia yang kedua, antara Agustus dan Desember 1771, menyaksikan pemutaran perdana Ascanio-nya di Alba, yang, Leopold dengan gembira melaporkan, "sepenuhnya menaungi" karya baru lainnya untuk kesempatan itu, sebuah opera (Ruggiero) oleh Johann Adolph Hasse, yang paling opera seria komposer yang dihormati saat itu. Tetapi harapan bahwa Leopold telah menghibur putranya mendapatkan janji di Milan kecewa. Kembali di Salzburg, Mozart memiliki mantra yang produktif: ia menulis delapan simfoni, empat divertimentos, beberapa karya sakral yang substansial, dan serenata alegoris, Il sogno di Scipione. Mungkin dimaksudkan sebagai penghargaan kepada pangeran-uskup agung Salzburg, Pangeran Schrattenbach, karya ini mungkin tidak akan diberikan sampai musim semi 1772, dan kemudian untuk penggantinya Hieronymus, Pangeran Colloredo; Schrattenbach, seorang majikan toleran yang murah hati dalam mengizinkan cuti, meninggal pada akhir 1771.
Perjalanan Italia ketiga dan terakhir berlangsung dari Oktober 1772 hingga Maret 1773. Lucio Silla ("Lucius Sulla"), opera baru, diberikan pada tanggal 26 Desember 1772, dan setelah pemutaran perdana yang sulit (mulai tiga jam terlambat dan berlangsung enam) itu terbukti lebih sukses daripada Mitridate, dengan 26 pertunjukan. Ini adalah indikasi paling awal akan menjadi komposer dramatis Mozart. Dia mengikuti Lucio Silla dengan motet solo yang ditulis untuk penyanyi utamanya, castrato dan komposer Venanzio Rauzzini, Exsultate, jubilate (K 165), sebuah karya tiga gerakan menarik yang berpuncak pada "Alleluia." Musik instrumental dari periode di sekitar perjalanan Italia mencakup beberapa simfoni; beberapa di antaranya dilakukan dengan gaya Italiaat yang ringan (misalnya, K 95 dan K 97), tetapi yang lain, terutama tujuh dari 1772, menginjak tanah baru dalam bentuk, orkestrasi, dan skala (seperti K 130, K 132, dan musikal kamar K 134). Ada juga enam kuartet gesek (K 155–160) dan tiga divertimentos (K 136–138), dalam vena yang hidup dan ekstrovert.
