Danau Kawah, danau yang dalam, jernih, dan sangat biru terletak di dalam kaldera vulkanik besar di Range Cascade, Oregon barat daya, AS, sekitar 50 mil (80 km) timur laut Medford. Danau dan wilayah sekitarnya menjadi Taman Nasional Danau Kawah pada tahun 1902, dengan luas 286 mil persegi (741 km persegi). Pada awal abad ke-21 taman ini memiliki lebih dari 90 mil (145 km) jalur hiking.
Kawah tempat danau itu terbentuk, yang berdiameter sekitar 6 mil (10 km), adalah sisa Gunung Mazama, sebuah gunung berapi yang menjulang setinggi 12.000 kaki (3.700 meter) hingga letusan sekitar 7.700 tahun yang lalu menghancurkan bagian atas bagian. Ledakan yang lebih kecil berikutnya ditunjukkan oleh kerucut cinder di lantai kaldera; salah satunya, Pulau Penyihir, naik 764 kaki (233 meter) di atas air. Danau Kawah memiliki ketinggian permukaan rata-rata 6.173 kaki (1.881 meter) di atas permukaan laut dan kedalaman rata-rata sekitar 1.500 kaki (457 meter). Pemetaan bawah air danau pada tahun 2000 menetapkan kedalaman maksimum 1.943 kaki (592 meter) - maksimum yang tercatat sebelumnya adalah 1.932 kaki (589 meter) - menjadikannya danau terdalam di Amerika Serikat dan ketujuh terdalam di dunia. Perairannya sangat jernih, dan sering kali memungkinkan untuk melihat ke kedalaman lebih dari 30 meter.
Mungkin fitur yang paling unik dari danau ini adalah warnanya yang luar biasa, warna biru tua, dalam yang diperbesar dengan kontrasnya dengan warna oker dan karat pada dinding-dinding batu di sekitarnya. Intensitas warna ini dihasilkan dari pantulan gelombang cahaya biru dan hijau dari air yang jernih dan tidak berwarna, yang merupakan fungsi dari tidak adanya sedimen tersuspensi karena danau diberi makan secara langsung oleh presipitasi daripada secara tidak langsung oleh aliran.
Kehidupan binatang yang menghuni daerah itu — hampir semuanya dilindungi hutan belantara — termasuk rusa, beruang, elang, elang, burung hantu, dan belibis, dan, khususnya di musim panas, ada banyak burung penyanyi dan burung pemakan serangga. Danau Kawah mengandung jumlah ikan yang terbatas (trout dan salmon), yang diperkenalkan oleh manusia. Kehidupan tanaman di daerah itu sebagian besar adalah pohon pinus dan cemara, dengan bunga-bunga liar menutupi padang rumput di musim panas.
Temuan arkeologis di Gua Fort Rock, sekitar 90 kilometer di timur laut Gunung Mazama, menunjukkan bahwa manusia ada di daerah tersebut pada saat letusan gunung berapi utama, tidak lama setelah itu daerah dekat Danau Kawah dihuni oleh Modoc. dan suku Indian Amerika Klamath. Danau Kawah telah lama memiliki makna khusus bagi penduduk asli Amerika, yang telah menjadi tempat suci, dikunjungi oleh dukun, petugas medis, dan lainnya selama pencarian visi. Orang Amerika pertama keturunan Eropa yang melihat danau itu secara umum dianggap sebagai John Wesley Hillman, yang dikreditkan dengan "penemuannya" pada 12 Juni 1853. Perburuan emas abad pertengahan ke-19 membawa masuknya para calon investor ke Oregon selatan, dan Hillman adalah anggota salah satu dari sepasang kelompok yang bersaing yang berusaha menemukan “Lost Cabin Mine,” yang pemiliknya dilaporkan telah mengubur emas ketika mereka diserang oleh orang India. Kedua kelompok akhirnya menjadi satu, tiba di danau, dan memberikan suara untuk menamainya, memilih Danau Biru Dalam daripada Danau Misterius.
