Deindividuation, fenomena di mana orang terlibat dalam tindakan yang tampaknya impulsif, menyimpang, dan kadang-kadang kekerasan dalam situasi di mana mereka percaya mereka tidak dapat diidentifikasi secara pribadi (misalnya, dalam kelompok dan orang banyak dan di Internet). Istilah deindividuation diciptakan oleh psikolog sosial Amerika Leon Festinger pada 1950-an untuk menggambarkan situasi di mana orang tidak dapat diindividuasikan atau diisolasi dari orang lain.
Beberapa situasi yang terpisah dapat mengurangi akuntabilitas, karena orang-orang yang tersembunyi dalam suatu kelompok tidak dapat dengan mudah dilacak atau disalahkan atas tindakan mereka. Dengan demikian, efek deindividuasi kadang-kadang dipandang secara sosial tidak diinginkan (misalnya, kerusuhan). Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa deindividuasi juga memperkuat kepatuhan terhadap norma-norma kelompok. Terkadang norma-norma itu bertentangan dengan norma-norma masyarakat pada umumnya, tetapi mereka tidak selalu negatif. Memang, efek deindividuasi bisa agak tidak penting (misalnya, "melepaskan" di lantai dansa) atau bahkan positif (misalnya, membantu orang).
Asal usul teori deindividuasi
Teori perilaku kerumunan memberikan asal-usul teori deindividuasi modern. Secara khusus, karya Gustave Le Bon di Prancis abad ke-19 menyebarkan kritik bermotivasi politik terhadap perilaku orang banyak. Pada saat itu, masyarakat Prancis tidak stabil, dan protes dan kerusuhan adalah hal biasa. Karya Le Bon menggambarkan perilaku kelompok sebagai irasional dan plin-plan, dan karenanya mendapat banyak dukungan saat itu. Le Bon percaya bahwa berada di tengah kerumunan memungkinkan individu untuk bertindak berdasarkan impuls yang biasanya akan dikendalikan atau disensor sendiri.
Le Bon berpendapat bahwa perilaku yang tidak diinginkan tersebut dapat muncul melalui tiga mekanisme. Pertama, anonimitas mencegah orang dari terisolasi atau diidentifikasi, yang mengarah pada perasaan tidak tersentuh dan hilangnya rasa tanggung jawab pribadi. Le Bon lebih lanjut berpendapat bahwa kehilangan kendali seperti itu mengarah ke penularan, di mana kurangnya tanggung jawab menyebar ke seluruh kerumunan dan semua orang mulai berpikir dan bertindak dengan cara yang sama. Akhirnya, orang-orang di kerumunan menjadi lebih sugestif.
Pada 1920-an, psikolog Amerika kelahiran Inggris William McDougall berpendapat bahwa orang banyak mengeluarkan emosi primer naluriah orang, seperti kemarahan dan ketakutan. Karena setiap orang mengalami emosi-emosi dasar itu dan karena orang-orang cenderung memiliki kesamaan emosi yang lebih kompleks, emosi-emosi dasar akan menyebar dengan cepat di tengah kerumunan ketika orang-orang mengekspresikannya. Dikatakan bahwa proses itu, mirip dengan gagasan penularan Le Bon, mengarah pada perilaku yang tidak terkendali dan impulsif.
