Ara pencekik, juga disebut pencekik, salah satu dari banyak spesies ara tropis (genus Ficus, famili Moraceae) dinamai karena pola pertumbuhannya pada pohon inang, yang sering mengakibatkan kematian inang. Buah ara pencekik dan spesies pencekik lainnya banyak ditemukan di hutan tropis di seluruh dunia. Meskipun ara pencekik sering menghajar dan mengungguli inangnya, ada beberapa bukti bahwa pohon-pohon yang terbungkus ara pencekik lebih mungkin untuk bertahan hidup dari siklon tropis, menunjukkan bahwa hubungan tersebut dapat agak mutualistis. Tanaman sepenuhnya fotosintesis dan tidak bergantung pada inangnya untuk nutrisi.
Dari 150 atau lebih spesies ara Dunia Baru, sebagian besar adalah pencekik, termasuk Ficus obtusifolia dan F. nymphaeifolia. Memulai kehidupan sebagai benih lengket yang ditinggalkan di dahan pohon yang tinggi oleh binatang seperti burung, kelelawar, atau monyet, pencekik muda ini hidup sebagai epifit di permukaan pohon. Saat tumbuh, akar panjang tumbuh dan turun di sepanjang batang pohon inang, akhirnya mencapai tanah dan memasuki tanah. Beberapa akar biasanya melakukan ini, dan mereka menjadi dicangkokkan bersama, melampirkan batang inang mereka dalam kisi-kisi mencekik, akhirnya menciptakan selubung yang hampir lengkap di sekitar batang. Kanopi pohon inang menjadi dinaungi oleh dedaunan ara yang tebal, batangnya menyempit oleh selubung akar di sekitarnya, dan sistem akarnya sendiri terpaksa bersaing dengan ara yang mencekik. Proses ini dapat membunuh tuan rumah. Jika tidak, pohon inang, yang jauh lebih tua dari pencekik itu, pada akhirnya akan mati dan membusuk dan sebuah "pohon" ara yang sangat besar tertinggal yang jelas "batangnya" sebenarnya adalah sebuah silinder akar raksasa.
Beberapa pencekik Dunia Lama, seperti ara menangis (F. benjamina), mengembangkan akar udara dari cabang-cabangnya dan mengirimkannya langsung ke udara. Ketika mereka mencapai tanah, akar-akar ini tumbuh ke tanah, menebal, dan menjadi "batang" tambahan. Dengan cara ini pencekik tumbuh keluar menjadi sepetak besar hutan ara yang terdiri dari satu tanaman dengan banyak batang yang saling berhubungan.
Buah ara pencekik secara ekologis penting di beberapa hutan tropis. Pusat cekungan ara pencekik penuh dengan ruang yang menyediakan tempat berlindung dan tempat berkembang biak bagi kelelawar, burung, dan hewan lainnya. Mungkin yang lebih penting, banyak pencekik dianggap sebagai "spesies kunci" karena mereka menyediakan makanan untuk berbagai macam hewan selama masa kelangkaan.
Selain ara pencekik, tanaman hutan tropis lainnya dari berbagai keluarga juga dianggap sebagai pencekik. Di Amerika Selatan, genus Clusia (lihat Clusiaceae) berlimpah dan mencakup banyak spesies yang jarang membunuh inangnya dan jarang menjadi pohon yang mandiri. Genus Dunia Lama dengan anggota yang dicekik adalah Schefflera.
