William Pitt, sang Penatua, juga dipanggil (dari 1766) Earl Chatham ke-1, Viscount Pitt dari Burton-Pynsent, dengan julukan The Great Commoner, (lahir 15 November 1708, London — meninggal 11 Mei 1778, Hayes, Kent, Inggris), Negarawan Inggris, dua kali perdana menteri virtual (1756-61, 1766-68), yang mengamankan transformasi negaranya menjadi kekuatan kekaisaran.
Latar belakang dan pendidikan
Pitt lahir di London dari keluarga terhormat. Ibunya, Lady Harriet Villiers, putri Viscount Grandison, milik bangsawan Inggris-Irlandia; ayahnya, Robert Pitt, anggota Parlemen, adalah putra Thomas ("Diamond") Pitt, gubernur "pabrik" Perusahaan India Timur di Madras (sekarang Chennai), India, di mana ia memperoleh kekayaan besar dan mendapatkan salah satu dari berlian terbesar di dunia (dijual tahun 1717 ke bupati Prancis). "Berlian" Pitt telah kembali dari India dengan temperamen despotik yang dibuat jahat dengan limpa dan asam urat; dia bertengkar hebat dengan istrinya dan menyatakan perang terhadap "kebingungan neraka itu adalah keluargaku," tetapi dia memperlakukan cucunya William dengan kasih sayang. Pastor Robert jahat dan tidak ramah, dan darah Villiers terkenal tidak stabil. William mewarisi asam urat, serta temperamen angkuh dan tekanan depresi manik.
Begitulah latar belakang dan warisan berasap, ledakan yang tiba-tiba menyala menjadi jenius. Namun, watak William yang penuh gairah dan kezaliman Pitt harus didisiplinkan, maka ia dikirim ke Eton College, tempat ia memperoleh polesan sosial dan belajar untuk menyendiri dan sekaligus menyenangkan, untuk bersikap kurang ajar secara sopan. Kesehatan yang lembut dan serangan gout yang awal membuat dia tidak bisa melakukan olahraga dan berburu di lapangan, tetapi dia belajar mengendarai dengan tempat duduk yang baik dan mengambil anggur portalnya, dan dia menikmati teman-teman yang cerdas dan terhubung dengan baik — dua Grenvilles (satu menjadi Kuil Earl; yang lain, George, menjadi menteri pertama George III), George Lyttelton, Charles Pratt (untuk menjadi pengikut Pitt dan, sebagai Earl Camden ke-1, seorang anggota kementeriannya tahun 1766), dan orang-orang lain yang kemudian menjadi berpengaruh dalam politik, serta Henry Fielding, penulis Tom Jones. Tetapi Pitt membenci kekerasan brutal Eton dan bertekad untuk memiliki anak lelakinya sendiri yang dididik di rumah. Dia melanjutkan pendidikannya di Trinity College, Oxford, tetapi pergi setelah satu tahun tanpa mengambil gelar. Dia kemudian menghabiskan beberapa bulan di Universitas Utrecht di Belanda, mungkin belajar hukum.
Pendidikan klasiknya membuatnya berpikir, bertindak, dan berbicara dalam gaya Romawi yang agung. Penyair favoritnya adalah Virgil, dan dia tidak pernah melupakan pelajaran patriotik sejarah Romawi; dia terus-menerus membaca Cicero, orator berlidah emas yang belum bisa menjerat pelaku dengan kemarahannya. Belakangan, di Parlemen, suaranya yang seperti organ bisa terdengar jelas di luar rumah. Suara ini, pengaturan waktu yang sempurna, dan gerak-gerik yang indah layak bagi David Garrick, aktor terhebat saat itu dan seorang teman pribadi; Sosok Pitt yang ramping, tinggi, berkuasa, dikombinasikan dengan hidung paruh Romawi dan mata seperti elang — besar dan abu-abu tetapi berubah menjadi hitam ketika ia dibangunkan — membuat semua penonton kewalahan. Bagi bangsanya dia hampir menjadi pertanda ilahi, sebuah suara dari oracle Delphic.
Untuk saat ini, hanya memiliki £ 100 setahun, ia tetap menolak gereja, pilihan terakhir seorang putra yang lebih muda sebagai karier. Ketika dia sedang bervegetasi di sebuah properti keluarga kecil di Cornwall, yang dia sebut sebagai "tempat persembunyian terkutuk" di salah satu dari banyak suratnya kepada saudara perempuannya yang dicintai dan orang kepercayaannya, Nan (Ann) Pitt yang pandai, bantuan datang dari seorang bangsawan miliarder yang kuat secara politik., Lord Cobham, yang hidup dalam kemewahan di sebuah rumah mewah dan taman luas di Stowe, di Buckinghamshire, tempat William dan teman-temannya berkunjung. Namun, Cobham mengirim William ke luar negeri dalam "Tur Besar" Eropa (hanya Prancis dan Swiss yang dikunjungi) dan kemudian membelikannya cornetcy — komisi — di resimen kudanya sendiri (1731).
